半胱氨酸一种生物体内常见的氨基酸。为含硫(高中人教化学选修5上定义氨基酸不含硫)α-氨基酸之一,遇硝普盐(nitroprusside)呈紫色(因SH而显色),存在于许多蛋白质、谷胱甘肽中,与Ag+,Hg+,Cu+等金属离子可形成不溶性的硫醇盐(mercaptide)。即R-S-M′,R-S-M″-S-R(M′,M″各为1价、2价金属)。分子式C3H7NO2S,分子量121.16。无色晶体。溶于水、乙醇、乙酸和氨水,不溶于醚、丙酮、乙酸乙酯、苯、二硫化碳和四氯化碳。在中性和弱碱性溶液中能被空气氧化成胱氨酸。
1、在生物体内具有抱合作用等,故对范围广泛的毒物如甲醛、乙醛、氯仿、四氯化碳、铅、镉、氯甲汞、过氧化脂、PCB、酒精等具有有效的解毒作用,这些都已被实验所证明。
2、有效地预防和治疗放射性伤害。
3、在皮肤蛋白的角蛋白生成中维持重要的琉基酶的活性,并且补充硫基,以维持皮肤的正常代谢,调节表皮最下层的色素细胞生成的底层黑色素,是种非常理想的自然美白化妆品。它可以除去皮肤本身的黑色素,改变皮肤本身的性质,使皮肤变得自然的美白。
4、每当出现炎症、过敏使胆磷醋酶等的琉基酶降低时,补给L-半胱氨酸可维持琉基酶的活性,改善炎症和过敏的皮肤症状。
5、具有溶解角质的作用,所以对角质肥厚的皮肤病也有效。
6、具有防止生物体衰老的功能。
7、主要分布在肝、脾、肾中外,还大量积聚在人体表面包括皮肤、粘膜、消化器表面等,在异物包括经口摄取的、从大气吸入的、与皮肤接触侵入的异物侵入时可强化生物体自身的防卫能力、调整生物体的防御机构。